Eksperci szacują ich liczebność na zaledwie 100 osobników. To dramatycznie mało i dlatego Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) uznała bałtycką populację tych waleni za krytycznie zagrożoną wyginięciem. Przed 1945 rokiem głównym zagrożeniem dla morświnów występujących w wodach Bałtyku były polowania. Obecnie, obok zakłóceń hydroakustycznych, główny problem stanowi przyłów, czyli przypadkowe złowienie w sieci rybackie.
Tymi sieciami są sieci skrzelowe, wykonane z cienkiej nylonowej przędzy, niewidocznej dla morświna. Morświny wpadają w nie w pogoni za rybami. Jeżeli morświn wpadnie do sieci, nie jest już w stanie się z niej wyplątać i dusi się z braku powietrza. Dzieje się tak, bo morświn, który dla rozpoznania przestrzeni używa biosonaru, nie słyszy odbitego od sieci echa. Cienkie jak włos nitki przędzy prawie nie odbijają fal dźwiękowych. Można jednak temu zapobiec stosując alternatywne narzędzia połowowe przyjazne morświnom oraz specjalne urządzenia ostrzegające (odstraszacze akustyczne), tzw. pingery, które emitują sygnał rozpoznawalny przez tego bałtyckiego walenia i są w stanie ostrzec go przed niebezpieczeństwem.
Kolejnym zagrożeniem dla morświna są toksyczne substancje odkładane w tkankach ryb, stanowiących jego pokarm i osłabiające system odpornościowy tego ssaka. Niebezpieczne są też zakłócenia hydroakustyczne, płoszące morświna, utrudniające mu komunikację i orientację. Wszelkiego rodzaju podwodne eksplozje, rozwój agresywnej turystyki motorowodnej, głośne prace hydrotechniczne pod wodą, mają wpływ na kondycję morświna.
Przyłów jest również głównym zagrożeniem dla nowozelandzkich delfinów Maui - tłumaczy Rebecca Bird z nowozelandzkiego oddziału WWF. - Ten podgatunek delfina Hektora, liczy sobie zaledwie 55 osobników w wieku powyżej jednego roku. WWF prowadzi właśnie akcję na rzecz ich ochrony, zachęcając do składania podpisów pod internetową petycją z apelem do władz Nowej Zelandii o wprowadzenie ograniczeń w stosowaniu niebezpiecznych dla małych waleni typów sieci w całym rejonie ich występowania - u zachodnich wybrzeży Wyspy Północnej.
Za: WWF Poland
