Jeszcze w latach 70. w wodach u zachodnich wybrzeży nowozelandzkiej Wyspy Północnej żyło ponad 1500 delfinów Maui. Do dziś przetrwało jedynie 55 osobników w wieku powyżej jednego roku. Drastyczny spadek liczebności delfinów Maui spowodowany jest przyłowem, czyli przypadkowym zaplątywaniem się w sieci rybackie.

Populacja została zdziesiątkowana, gdy w rybołówstwie zaczęto stosować sieci skrzelowe - mówi Rebecca Bird z nowozelandzkiego oddziału WWF. - Delfiny nie są w stanie wykryć cienkich, delikatnych sieci i padają ofiarą przyłowu.

Z przeprowadzonych badań wynika, że delfiny Maui mogą wyginąć już za 10 lat. Pomimo programu ochrony realizowanego od 2008 roku, na części terytorium delfinów Maui wciąż dozwolone jest stosowanie sieci rybackich. Zwierzętom zagraża także zanieczyszczenie wody, wydobywanie piasku, intensywna zabudowa i umacnianie brzegów morskich.

Delfiny Maui rozmnażają się bardzo powoli - dodaje Bird. - Dlatego śmierć nawet jednego osobnika to poważna strata dla całej populacji. Należy jednak pamiętać, że rybacy i delfiny Maui mogą ze sobą współistnieć. Sytuację poprawiłoby wprowadzenie metod bezpiecznego połowu dla tych małych waleni. W opinii naukowców populacja delfinów Maui może przetrwać, pod warunkiem, że zostaną podjęte odpowiednie środki zaradcze.

(...)

Każdy z nas może przyłączyć się do apelu o ocalenie delfinów Maui - tłumaczy Paweł Średziński z WWF Polska. - Wystarczy podpisać się pod petycją skierowaną do premiera Nowej Zelandii. Apelujemy w niej do nowozelandzkiego szefa rządu o zakaz stosowania sieci skrzelowych u zachodnich wybrzeży Wyspy Północnej, w jedynej ostoi tych ssaków. Postulujemy również zaprzestanie wydobycia ropy naftowej, gazu i piasku oraz o utworzenie morskiego korytarza ekologicznego, który połączyłby pofragmentowaną ostoję delfinów.

Za: WWF Poland