Jan Sawka urodził się w Zabrzu. W 1964 rozpoczął studia na Politechnice we Wrocławiu na kierunku architektura. Trzy lata później połączył je ze studiami malarstwa i grafiki na PWSSP we Wrocławiu.
W 1972 przeniósł się do Warszawy. W 1976 otrzymał zaproszenie na stypendium do Centre Georges Pompidou w Paryżu i tam też zamieszkał. Z obawy przed deportacją w listopadzie 1977 osiedlił się w Nowym Jorku. Rok później otrzymał złoty medal na VII Międzynarodowym Biennale Plakatu w Warszawie.
Sawka początkowo zajmował się plakatem i grafiką ilustracyjną. W latach 80. tworzył przestrzenne obiekty, tzw. Banners (Sztandary), łączone w cykle tematyczne, odnoszące się do współczesnych problemów społecznych i politycznych.
Jan Sawka zmarł w czwartek w swoim domu w High Falls w Nowym Jorku. Przyczyną śmierci był atak serca.
Za: polskieradio.pl