Po pierwszym nawrocie pochodzący z Głogowa Radosław Kawęcki był trzeci. Od startu prowadził główny faworyt do złotego medalu, Amerykanin Ryan Lochte, który z biegiem czasy powiększał przewagę.

Polak walczył dzielnie, lecz walka o medale rozegrała się między dwójką pływaków z USA (Lochte, Clery) i Japończykiem Ryosuke Irie. Na ostatniej długości basenu Lochte zepsuł nawrót, co skrzętnie wykorzystał jego rodak Tyler Clary, zdobywając złoty medal, przy okazji ustanawiając nowy rekord olimpijski. Na podium duet Amerykanów rozdzielił Japończyk.

Kawęcki z czasem 1:55:59 zajął miejsce tuż za olimpijskim podium wraz z Chińczykiem Fenglin Zhangiem.
Międzyczasy i miejsce Radosława Kawęckiego na poszczególnych długościach
50 m 27.25 - 3
100 m 56.75 - 5
150 m 1:26.11 - 4
200 m 1:55.59 - 4

Wyniki finału pływania - 200 m st. grzbietowym mężczyzn:
1. Tyler Clary (USA) - 1:53:41
2. Ryosuke Irie (Japonia) - 1:53:78
3. Ryan Lochte (USA) - 1:53:94
4. Radosław Kawęcki (Polska) - 1:55:59
-. Fenglin Zhang (Chiny) - 1:55:59
6. Kazuki Watanabe (Japonia) - 1:57:03
7. Yakov Toumarkin (Izrael) - 1:57:62
8. Mitch Larkin (Australia) - 1:58:02